HISTORIA DE LA CERVEZA I

La primera receta de cerveza
jeroglifico sumerio bebiendo cerveza Los Sumerios y el Himno a Ninkasi La cultura Sumeria, la primera civilización sobre la tierra habitaba la antigua Mesopotamia (ubicada entre los ríos Eufrates y Tigris lo que en la actualidad es Irak). Los sumerios fueron una cultura bastante avanzada para su época, conocían las matemáticas, la astronomía, la medicina, inventaron la rueda, en general eran bastante organizados y evolucionados, Sabemos que los primeros que domesticaron los cereales fueron los pueblos mesopotámicos, conocidos en su conjunto como sumerios predinásticos. Sabemos que la domesticación de los cereales comenzó hace 10,000 años, y más o menos por la misma época, como es lógico, comenzó la elaboración del pan. Esta teoría (que el pan y el cultivo del cereal eran uno consecuencia del otro) fue postulada en los años ´50 por el doctor Robert Braiwood, de la Universidad de Chicago. Por el contrario, Jonathan Sauer, de la Universidad de Wisconsin, sugiere que los sumerios cultivaban la cebada no para hacer pan, sino porque les gustaba la cerveza. No podemos culparlos si en verdad fuese así, ¿no? ¿Qué fue antes? ¿El pan o la cerveza? That is the question... Razonemos. Los sumerios almacenaban el grano. Las semillas de cebada pueden haberse humedecido, y, por ello, brotado. ¿Qué es un grano de cebada con un brote? Malta. El aire transporta levaduras microscópicas, que, con más humedad, han de haber hecho fermentar la malta, produciendo cerveza. Ni más ni menos. ¿Se puede probar que los sumerios conocían la cerveza? Por supuesto. Tenemos antiquísimos textos sumerios que mencionan la cerveza, la que parece haber sido muy importante para su cultura, acaso tanto como lo es para la nuestra. La palabra "cerveza" aparece normalmente en contextos relacionados con la religión, la medicina y la mitología. El Código de Hammurabi, fechado en el siglo XVIII a.C., detalla las duras penas que cabían a los propietarios de bares o cervecerías si se excedían en los precios o no denunciaban a los criminales que iban a sus locales a beber. Los sumerios tenían incluso una diosa de la cerveza, Ninkasi.  Ella todos los días preparaba las dosis de cerveza indicadas para que bebieran los demás dioses. Las tablillas de la foto provienen del siglo XIX a.C., y contienen un himno religioso, el Himno a Ninkasi, que describe cómo el pan de cebada que preparaban los sumerios (el "bappir") era mezclado con condimentos y puesto a fermentar en una gran tinaja.   El bappir era un pan de emergencia, que se almacenaba durante largos períodos y sólo era consumido en tiempos de escasez. Por lo tanto, suena natural que los sumerios hayan descubierto la cerveza a partir de la fermentación fortuita del bappir húmedo.  Según el Himno, el pan era un ingrediente principal de la cerveza, porque el almidón que contiene suministraba el almidón imprescindible para la obtención de azúcares. El pan sumerio era un modo muy efectivo de almacenar las materias primas para la elaboración de cerveza. Diosa Ninkasi

Himno a Ninkasi

Nacida del agua corriente,
cuidada tiernamente por los Ninhursag.
Nacida del agua corriente,
cuidada tiernamente por los Ninhursag.

Habiendo fundado tu ciudad junto al lago sagrado,
ella construyó sus grandes murallas para ti.
Ninkasi, habiendo fundado tu ciudad junto al lago sagrado,
ella construyó sus grandes murallas para ti.

Tu padre es Enki, el Señor Nidimmud,
tu madre es Ninti, la reina del lago sagrado.
Ninkasi, tu padre es Enki, el Señor Nidimmud,
tu madre es Ninti, la reina del lago sagrado.

Eres la que maneja la masa [y] con tu gran pala
mezclas en un pozo el bappir con dulces condimentos.
Ninkasi, tú eres la que maneja la masa [y] con tu gran pala
mezclas en un pozo el bappir con [dátiles] miel.

Tú eres la que cocina el bappir en el gran horno,
ordenando las pilas de granos pelados.
Ninkasi, tú eres la que cocina el bappir en el gran horno,
ordenando las pilas de granos pelados.

Eres la que humedece la masa de malta en el suelo,
mientras tus nobles perros apartan aún a los potentados.
Ninkasi, tú eres la que humedece la masa de malta en el suelo
mientras tus nobles perros apartan aún a los potentados.

Tú eres la que pone en remojo la malta en una jarra,
las olas se elevan, las olas caen.
Ninkasi, tú eres la que pone en remojo la malta en una jarra
mientras las olas se elevan y las olas caen.

Eres la que extiende la masa cocida y triturada sobre grandes filtros de junco de junco [entretejido,
la frescura vence;
Ninkasi, tú eres la que extiende la masa cocida y triturada sobre grandes filtros de junco [entretejido,
y la frescura vence.

Eres la que sostiene en ambas manos la cerveza fresca,
fermentándo[la] con miel [y] vino.
(Tú, la dulce cerveza nueva en la vasija)
Ninkasi, (...)
(Tú, la dulce cerveza nueva en la vasija)

La cuba de filtrado, con su agradable sonido,
tú la pusiste adecuadamente en una gran tina colectora.
Ninkasi, la cuba de filtrado, con su agradable sonido,
tú la pusiste adecuadamente en una gran tina colectora.

Cuando derramas de la tina colectora la cerveza ya filtrada
es [como] las crecidas del Tigris y del Éufrates,
Ninkasi, tú eres la que derramas de la tina colectora la cerveza ya filtrada,
y es [como] las crecidas del Tigris y del Éufrates.

tablillas con el himno a Ninkassi

Como se ve si se lee con atención, escondida dentro del texto religioso del himno se encuentra la receta de la cerveza sumeria. A principios de los 90, Fritz Maytag de la empresa cervecera Anchor y Solomon Katz de la Universidad de Pennsylvania trataron de reproducir la cerveza sumeria usando como única receta el Himno a Ninkasi. Amasaron y hornearon bollos de panbappir de diferentes cereales, los cubrieron con miel y los hornearon por segunda vez hasta lograr una consistencia similar a la de la granola. Estas bolas de pan se trituraron con gran cantidad de malta para asegurar una buena conversión de almidones, y se dejó enfriar la mezcla a temperatura ambiente. Se exprimió el líquido dulce de la masa de granos y se colocó a fermentar. Se adicionó la levadura, y la bebida, terminada la fermentación, tenía un contenido alcohólico de 3,5 % en volumen.

Para guardar la tradición, Maytag y Katz sirvieron la cerveza en grandes jarras de barro al estilo sumerio, y se la bebieron utilizando unos sorbetes o bombillas construidas según el modelo de las pajas de beber sumerias, desenterradas de la tumba de la Dama Pub-abi en Ur. Esas bombillas están hechas de oro y lapizlázuli y son de mediados del tercer milenio a.C

Babilonia y el Código de Hammurabi

Para los sumerios la cerveza fue más una cuestión religiosa, como vimos en el Himno a Ninkasi, mientras que para los babilonios fue más una cuestión política.

 Los babilonios fueron los primeros en instituir una regulación para la cerveza, dictaminadas por el rey Hammurabi (1728–1686 A.C. según la cronología corta y 1792-1750 A.C. según la cronología media) que implanto unas leyes, no solo para la cerveza, sino también para la sociedad babilónica.

 Dichas leyes fueron conocidas como el Código de Hammurabi, y con estas leyes su reinado se convirtió en el primer reino en regular la producción de cerveza.

El Código de Hammurabi se divide en 360 párrafos que fueron labrados en una columna de diorita (Roca ígnea de color gris oscura verdosa) de poco más de dos metros de alto. La columna fue descubierta en 1901 cerca a Susa en el actual Irak. En la actualidad se encuentra en el museo de Louvre en Francia.

En el Código de Hammurabi la cerveza se clasifica en hasta 20 tipos diferentes, de los cuales 8 de ellos se elaboraban a base de cebada y el resto a base de una mezcla de granos a la cual denominaban emmer.

También existían cervezas hechas de trigo, cervezas claras, rojas, negras y cervezas viejas (añejadas) para exportación, que en su mayoría se exportaban hacia Egipto. Como en el Imperio Sumerio, la cerveza era elaborada por las mujeres quienes a su vez trabajaban en las tabernas. El Código era muy estricto con ellas, si las mujeres elaboraban mal la cerveza se les castigaba incluso con la muerte por ahogamiento dentro de la misma vasija de cerveza.

La sociedad Babilónica controlaba la producción de cerveza y dependiendo de la clase social, cada ciudadano obtenía un pago diario de este preciado líquido. Las clases sociales estaban bien marcadas en la sociedad de Hammurabi, habiendo la clase alta, los hombres libres, los sirvientes y los esclavos. Cada quien tenía derecho a un pago con cerveza, los obreros recibían aproximadamente 2 galones de cerveza diarios, los de la clase media (mercantes y administradores) recibían 3 galones diarios como también lo hacían las sirvientas y las sacerdotisas. Los sacerdotes recibían hasta 5 galones diarios. Los esclavos, el último eslabón en esta sociedad, no tenían derecho alguno a la cerveza, solo la tomaban cuando sus amos les daban un poco.

CONTINUARA………………………….